Йокай, що називається 鼬
Як вам вже відомо з попередніх статей циклу “йокай”, багато тварин або комах, які прожили достатньо багато років, по смерті перетворюються на надприродних істот. Про одну з них хочемо розповісти у цій статті. Це ітачі (鼬 – いたち – itachi – ласка), дика тварина, порівняно невеликого розміру, що харчується дрібнішими гризунами.
З-поміж усіх йокай, ітачі вважаються найбільш збиткуватими, мають особливі магічні здібності, їх часто вважають передвісниками чогось лихого. Як і більшість тварин, що перетворилися на йокай, вони можуть змінювати свою форму і зовнішній вигляд, крім того, мають цілу низку інших магічних сил.
Ітачі вважаються доволі сором’язливими йокай, однак ця риса аж ніяк не відображається на їхньому відношенні до людей, з котрих ітачі люблять позбиткуватися, ба, навіть познущатися. Відтак, зрозуміло, чому їм найбільше не довіряють і найбільше не люблять з-поміж решти тварин-йокай.
Як вже було згадано, ітачі можуть змінювати свій вигляд та набувати найрізноманітніших форм, причому їхні можливості трансформації перевищують здатності інших йокай. Втім, їм більше до душі різні магічні трюки, які приносять вигоду або задоволення самим ітачі, та мають прикрі наслідки для їхніх жертв. Зокрема, коли помічають, що ітачі стоїть на задніх лапках, це практично завжди означає, що він насилає чари на людину аби вона, наприклад, залишила йому свою їжу або виконала якесь завдання.
Вважається, що ітачі найбільш небезпечні, коли збираються в групу. Вночі, група ітачі може викликати полум’я, великі язики котрого закручуються у вихори. Ці вихори можуть знищити все на своєму шляху. Ітачі звинувачують у великих загоряннях, які спалюють дотла цілі поселення.
Ще страхітливіший 鎌鼬
У центральній Японії побутують вірування про ще один вид ітачі – кама-ітачі (鎌鼬 – かまいたち – kama-itachi – ласка з серпами). Гірські райони Яманаші (山梨 県), Нагано (長野県) та Ніігати (新潟県) відомі цим вкрай небезпечним видом ітачі. Їх також вважають призвідниками лиха. Коли чутно крик групи ітачі, відвертається удача і настає розруха. Відтак кама-ітачі вважають не тільки небезпечними йокай самі по собі, а й причиною ще більшої біди.
Кама-ітачі мають тверді, як сталь, і гострі, як лезо бритви, кігті. Їхня шерсть жорстка як голки в їжака. Вони гавкають як собаки. Вони такі швидкі, що їхні рухи не помітні неозброєному оку. Кама-ітачі навчилися викликати смерчі у холодних регіонах, де проживають. Вони приходять і йдуть з вітром.
Представники цього різновиду ітачі нападають на людей, що подорожують лісистими місцевостями, кидаючись на них з-за крон дерев. Зокрема, перший кама-ітачі ріже ноги жертви і таким чином збиває її на землю. Другий, використовуючи усі чотири лапи, розрізає тіло подорожнього тисячами гострих лез. Третій з них застосовує магію, що зцілює практично всі порізи, тому жоден з них не стає фатальним. Подейкують, що кама-ітачі нападає блискавично і точно, може порізати кожен шматочок тіла жертви так, що не витече жодна краплина крові. Атака відбувається настільки швидко, що людина навіть може не усвідомити, що сталося. Все виглядає так, ніби подорожній спіткнувся, впав і дістав пару подряпин і синців.
Існує декілька теорій походження назви кама-ітачі. Зокрема, одна з них доводить, що кама-ітачі – всього лиш жарт, своєрідна гра слів. Адже у японських бойових мистецтвах, а конкретно – боротьбі на шаблях, є поза, що називається kamae tachi. Втім, легенди про невидимих звірів, що сідлають вітер і атакують людей у подібний спосіб, зустрічаються у різних регіонах Японії. І кама-ітачі залишаються найбільш популярним поясненням для цих ситуацій по всій країні.
Прикінцеві цікавинки
Як згадувалося вище, ітачі вважають найбільш майстерними знавцями трансформації з-поміж усіх йокай. Згідно зі стародавнім прислів’ям про тварин-йокай, 「狐七化け、狸八化け、貂九化け」(kitsune nana-bake, tanuki hachi-bake, ten ku-bake). Кіцуне може являтися у семи подобах, єнот – у восьми подобах, ітачі – у дев’яти подобах.
Коли ж ітачі вирішує змінити свій вигляд, то зазвичай перетворюється на молодого монаха в завеликому одязі. Цю форму ітачі найчастіше використовують, аби роздобути алкоголь, який не можуть виготовити самі. Окрім цього, аби налякати людей, ітачі можуть приймати форму інших йокай. Одна з найбільш улюблених – 入道 (nyuudou) – лисий гігант, який тероризує поселення, руйнує будівлі, знищує харчові запаси та навіть може їсти людей.